人と一緒に食事をしようとすると気持ち悪くなってしまう、自分一人の時は美味しく食べられるのに、誰かと一緒だと動悸や吐き気がして食べられなくなってしまう疾患のことを「会食恐怖症」といいますが、この症状で悩んでいる方は意外と多いです。
私はこの会食恐怖症を克服するために様々な取り組みをしてきましたが、その中で「これは失敗だったな」と思ったことがいくつかあります。
今回は、その失敗談を3つご紹介していきます。
① 会食恐怖症であることを隠したまま治そうとした
会食恐怖症という精神疾患の性質上、自分が会食恐怖症であるということを食事相手が知っていると症状が出にくくなります。
だからこそ、会食恐怖症を周りにどうカミングアウトするかというのは克服に向けて大きなカギを握っているのですが、私はこれが長いことできませんでした。しかし、会食恐怖症を周りに伝えることができるようになってからは随分気持ちが楽になり、症状も出にくくなりました。
会食恐怖症を周りに伝えるコツをまとめた記事は以下です。
これに対して、「会食恐怖症であることを相手が知っている状態だと練習にならない。最終的には、相手が自分の症状を知っていようがいまいが食べられるようにならないといけない」という考え方もあると思います。 実際、私も過去には同じような考えを持っていました。
しかし、「会食恐怖症であることを相手が知っている状態では練習にならない」ということは決してなく、むしろ「自分の状況や感情を相手に伝えられるようになる」ことこそが、会食恐怖症を克服するための根本の治療として非常に有効になります。
自分の症状を周りに言うことが本当に難しいということは誰よりも理解しているつもりですが、そこはなんとか頑張って乗り越えていきたいところです。もしそこで否定してくるような人がいれば、「いずれにせよ合わない人だった」と思って距離を置くのが良いと思います。
② エネルギーがないときに頑張ろうとした
会食恐怖症を克服するうえで「頑張って克服しよう」というのはポジティブなエネルギーであり、とても大事な感情です。しかし、私は「調子のバイオリズム」というものの存在を知らなかった結果、治療がかなり難航してしまいました。
人間には調子のバイオリズムというものがあり、調子が悪い時と調子の良い時を波形のようにひたすら行き来しています。 当然、その波形は常に一定ではなく睡眠や運動、ストレスなどで乱れたりはするのですが、そういった外部要素を除いたとしても、人間には「なんかわからないけど調子が悪い期間」というものが存在します。
私はこのことを知らずに、自分の調子がバイオリズムの下のほうであるにも関わらず食事の練習をしてしまい、結果として失敗して症状を悪化させてしまっていました。
ここで、「調子の波が無い人もいるじゃん」と思われるかもしれません。実際、そう思わせるぐらい毎日活動的に動いている人もいますが、そういう人に波が一切ないということはなく、波の動く幅が小さいに過ぎません。 「生まれつき体が強い」と言われるような人は、調子のバイオリズムの波が小さく、継続的にパフォーマンスが発揮できる人が多いです。
逆に、私も含め「自分は絶対に調子の波が激しいほうだな」と思う人は、周りの「体が強い人」を参考にすべきではなく、生まれつき調子の波が激しい人なりの生き方を模索するしかないです。
当然、調子の波が激しいと社会で生きていて苦労することは多いですが、そこをある意味で諦めて「調子の波が激しい人として生きていく」という心構えができれば、周りと比較して自分を卑下することも減り、むしろ少しだけ生きやすくなったりもします。
少し話が逸れましたが、私は調子バイオリズムのことを知ってから、「自分がバイオリズムの下のほうにいるときはその事実を素直に認めて、頑張りすぎず、調子が上のほうに来ることを待つ」ということをするようになりました。これは今でも非常に重要な考え方だと思っていて、日々自分の体の調子を観察することは続けています。
しかし、「本当に待っているだけで勝手に調子が上がっていくの？」と不安になる方も多いと思います。 ここで大事になってくるのが、私が以前から会食恐怖症を克服するうえで重要な要素とお話ししている「生活習慣の改善」です。
この土台がしっかりしていると、調子はちゃんとバイオリズム通り上がってきます。逆に、不規則な睡眠、食生活の乱れ、運動不足などが続くと、このバイオリズムは簡単に下のほうで停滞するようになってしまいます。これは年齢を重ねるとより顕著に表れます。
③ 人からの食事の誘いを断らずに、がむしゃらに練習した
これは別の記事でも紹介しているのですが、会食恐怖症を克服するうえで「人からの食事の誘いを断れるようになる」ということは非常に重要です。
当然、「全てのお誘いを問答無用で断れ」という話ではなく、自分が本当にその会食に行きたいかを改めて自分に問い直すことが大切です。
会食恐怖症を克服する上で、一般的に行われる認知行動療法の基本としては「症状が発現しないように慎重に練習をしていく」ということが重要になります。しかし、その過程をすっ飛ばして「自信のない会食」に出向くことは可能な限り避けたいところです。
社会で生きていると、食事に誘われるということはよくあります。そのお誘いを大きく分けると、以下の3つに分類できると思います。
- 断ることが難しいお誘い
- 断るのは気が引けるお誘い
- 簡単に断れるお誘い
この中で「断るのは気が引けるお誘い」についてですが、実は相手はそんなに深く気にしていないことが多いものです。
「断ったら申し訳ない」「嫌われるかもしれない」と思って無理に誘いに乗ってしまうと、いざ症状が出てしまった時にトラウマになりかねませんし、自信を喪失してしまいます。
まずは「簡単に断れるお誘い」から勇気を出して断る練習をしてみて、「断るのは気が引けるお誘い」も自分の体調（バイオリズム）と相談しながら見送る決断ができるようになると、結果的に治療の近道になります。 本当に大切なのは、自分が安心して食事を楽しめる環境を少しずつ広げていくことだと思います。焦らず、自分のペースを守りながら進んでいきましょう。
最後に
以上、私が会食恐怖症を治そうとして失敗した3つのことについてお話ししました。
皆さんがご自身のペースで克服へと向かっていくための、少しでもヒントになれば嬉しいです。
